Сето

Фонетика

Фонология сето сильно отличается от эстонской. Согласные различаются по твердости/мягкости: kuuk’ («маленький блинчик») — kuuk («крюк»); hall’ («серый») — hall («иней»). В речи сибирских сето наблюдается озвончение глухих согласных в начале слов, если предыдущее слово заканчивается на гласный. Имеется гортанная смычка, возникшая на месте исторических согласных k и t. Гортанная смычка очень частотна и встречается во многих аффиксах. Например, она является маркером множественного числа: kala («рыба») — kalaˀ («рыбы»). 

В вокализме также есть отличия от эстонского: сохраняется гармония гласных, тогда как в эстонском языке она отсутствует. Помимо совпадающего с эстонским среднего звука, обозначаемого в эстонской орфографии «õ», присутствует близкий по артикуляции, но более задний звук, по звучанию совпадающий с русским «ы». Например: [tsыыr] «круг» в именительном падеже — [tsõõri] «круг» в родительном падеже — [tsыыri] «круг» в падеже партитив. По свидетельству жителей Печорского района, сето, живущие в Эстонии, перестали различать эти звуки и во всех случаях произносят эстонское [õ].

Морфология

В морфологии характерной чертой является утрата агглютинации — в именном словоизменении в некоторых типах основ появилась внутренняя флексия. 

В таблице ниже представлено склонение трех существительных (в левой колонке — традиционные для прибалтийско-финского языкознания названия падежей). В целом большое количество падежных форм сохраняется, однако их семантика существенно отличается от семантики родственных языков. В самых маргинальных случаях падежи различаются только огласовкой корня: kooli/kuuli; tooli/tuuli; nööri/nüüri.

Что касается глаголов, то, с одной стороны, они почти перестали спрягаться, то есть многие лично-числовые формы совпали и различаются только с помощью местоимения:

С другой стороны, утрата агглютинации в глагольном словоизменении привела к фузии — склейке аффиксов друг с другом или с основой. В результате появилось большое число словоизменительных типов глаголов; кажется, будто вообще все глаголы спрягаются по-разному, и непонятно, как носители языка могут запомнить такое количество форм, в которых невозможно вычленить аффиксы: tullaˀ («приходить») — tulõ («я прихожу») — tulõ («он приходит») — tulli («я пришел») — tull’ («он пришел»); tetäˀ («делать») — tii («я делаю») — tege («он делает») — tei («я делал») — tek’ («он делал»); jäiäˀ («оставаться») — jää («я остаюсь») — jääss («он остается») — jäi («я остался») — jäi («он остался»). 

Кроме того, в некоторых типах глагольных основ, как и в именных, развилась внутренняя флексия:

В сето, как и в других прибалтийско-финских языках, богатая падежная система обусловлена наличием специальных пространственных падежей, с помощью которых выражается локализация объектов в пространстве. Однако в сето локативные падежи практически перестают употребляться в первоначальном значении — они заменяются конструкциями с послелогами: Maja sais silla mano («Дом стоит у моста») с послелогом man («у», «около», «возле»). В предложении Siilil oma nõglaˀ («У ежа есть иголки») слово siili («еж») стоит в специальном падеже (адессиве), который скорее должен был бы выражать нахождение возле предмета, а не принадлежность. 

Синтаксис

Синтаксис сето в целом такой же, как в близкородственных языках; порядок слов следующий: подлежащее — дополнение — сказуемое, но под влиянием русского языка может меняться на «подлежащее — сказуемое — дополнение».

Лексика

Необходимо отметить большую вариативность сетоских говоров, обусловленную, во-первых, отсутствием единого нормированного языка, а во-вторых, характером расселения сето.

До 1920 года сето предпочитали жить в малых деревнях, но, оказавшись в составе Эстонии, они были переселены на хутора, поскольку такой способ проживания был характерен для эстонцев. При этом сето гораздо более общительны, чем эстонцы, поэтому предпочитают жить более компактно. Темперамент и темп речи сето также отличаются от эстонского, что отразилось в поговорке: «Сето строчат, как швейная машинка». При снижении контактирования наибольшие различия появляются в лексике, поскольку этот уровень языка меняется быстрее других. 

В словарном составе сето есть и общий прибалтийско-финский пласт, включающий древние германские заимствования, и собственная лексика, и культурные заимствования из эстонского и русского языков, вошедшие в язык в разное время. Например, есть очень старые русские адаптированные заимствования: paaba («пожилая женщина») < «баба»; hiitra < «хитрый»; tsässon < «часовня»; tseesna < «честно». Некоторые заимствования из русского языка сохраняются только на российской территории, а в говорах, распространенных в эстонской части Сетомаа, они вытеснились эстонскими словами, например: tiranik («полотенце») < «утиральник». У сибирских сето сохранились архаичные русские заимствования, которые у печорских сето заменились эстонскими словами, например kos’t’ma («в гости»).